정보의 범람과 가짜 뉴스에 대응하는 자세

초연결 사회에서 정보는 빛의 속도로 번져 나가지만, 악의적으로 조작된 가짜 뉴스 또한 걷잡을 수 없이 범람하고 있다. 자극적인 허위 조작 정보는 특정 집단에 대한 혐오와 사회적 갈등을 부추기고, 국가적 방역이나 재난 대응을 방해하여 시민의 생명을 위태롭게 한다. 더욱 심각한 것은 사실에 기반한 합리적 토론을 불가능하게 만들어 민주주의의 공론장을 오염시키고 공동체의 신뢰 자본을 송두리째 무너뜨린다는 점이다.

가짜 뉴스가 번창하는 배후에는 자극적인 조회 수로 돈을 버는 플랫폼의 알고리즘이 도사리고 있다. 플랫폼은 이용자의 체류 시간을 늘리기 위해 확증 편향을 자극하는 극단적 콘텐츠만을 반복적으로 추천한다. 여기에 자신의 정치적·이념적 신념에 부합하는 정보만을 무비판적으로 수용하고 맹신하는 대중의 편향된 소비 행태가 결합하면서 가짜 뉴스는 거대한 반향실 속에서 폭발적으로 증식한다.

진실이 존중받는 건강한 정보 생태계를 가꾸기 위해서는 미디어 수용자의 비판적 문해력과 플랫폼의 사회적 책임이 함께 작동해야 한다. 시민들은 자극적인 뉴스를 접했을 때 출처와 근거를 교차 검증하고 무분별한 공유를 자제하는 ‘디지털 정보 판별력’을 길러야 한다. 또한 포털과 SNS 플랫폼은 허위 정보 유통에 대한 팩트체크 시스템을 의무화하고 조작된 허위 계정을 엄단해야 한다. 깨어 있는 시민이 가짜 뉴스의 가장 강력한 백신이다.