무인화·자동화의 확산과 디지털 소외 계층 포용

인건비 절감과 비대면 소비의 확산에 힘입어 식당, 카페, 은행, 대중교통 등 일상 전반에 무인화와 자동화의 물결이 거세게 일고 있다. 복잡한 주문과 결제를 터치 몇 번으로 신속하게 해결하는 무인 시스템은 젊은 층에게 높은 편의성을 선사한다. 그러나 빛이 밝을수록 그림자도 짙은 법이다. 기술의 급진적 확산은 디지털 기기 조작에 익숙지 않은 노년층과 장애인 등 디지털 취약 계층을 일상에서 배제하는 냉혹한 디지털 장벽을 형성하고 있다.

디지털 소외 계층이 마주하는 고통은 단순한 불편의 차원을 넘어선다. 키오스크의 복잡한 화면 구성, 영어로 된 메뉴, 제한된 결제 시간은 노인들에게 극심한 수치심과 심리적 위축감을 안겨준다. 뒤에서 기다리는 사람들의 눈치를 보며 식사를 포기하고 발길을 돌리는 노인들의 모습은 일상적 기본권마저 침해당하는 서글픈 현실을 보여 준다. 기술의 진보가 누군가에게는 사회적 고립의 낙인이 되고 있는 것이다.

기술의 온기가 사회 구성원 모두에게 닿도록 하려면 인간 중심의 디지털 포용 정책이 절실하다. 무인 단말기를 설치할 때 큰 글씨와 음성 안내, 쉬운 단어를 의무화하는 ‘배리어 프리’ 인터페이스 기준을 법제화해야 한다. 아울러 완전 무인화 대신 노약자를 도울 수 있는 유인 안내 인력을 병행 배치하고, 경로당과 복지관을 중심으로 실전형 디지털 교육을 대폭 확대해야 한다. 모두를 품는 기술이 진정한 선진 기술이다.