청소년의 디지털 미디어 문해력 신장 방안

태어나면서부터 스마트폰과 인터넷을 접하며 자라난 이른바 디지털 네이티브 세대 청소년들에게 디지털 미디어는 세상을 인식하는 창구이다. 그러나 알고리즘이 선별한 정보가 무차별적으로 쏟아지는 현실 속에서 정보를 맹신하지 않고 비판적으로 검증하는 미디어 문해력은 민주 시민의 필수 생존 역량이 되었다.

미디어 문해력이 결여된 청소년들은 가짜 뉴스와 조작된 정보, 자극적인 혐오 표현에 무방비로 노출된다. 허위 사실을 그대로 믿거나 왜곡된 가치관을 무비판적으로 수용하여 타인에 대한 편견을 키우고 사이버 학교폭력의 가해자나 피해자가 되기도 한다. 나아가 알고리즘이 형성한 확증 편향에 갇혀 타인의 의견을 배척하는 극단적 사고에 빠지기 쉽다. 이는 청소년의 건전한 정서 발달을 가로막고 성숙한 공론장의 형성을 저해하는 중대한 위협이다.

따라서 청소년의 미디어 문해력을 체계적으로 함양하기 위한 교육적 결단이 시급하다. 학교는 단순한 컴퓨터 활용 교육을 넘어 뉴스의 사실 여부를 검증하고 정보의 출처와 의도를 팩트체크하는 정규 미디어 리터러시 교육을 필수화해야 한다. 사회와 미디어 기업 역시 유해 콘텐츠에 대한 자율 정화 시스템을 강화하고 청소년 친화적인 팩트체크 플랫폼을 구축해야 한다. 올바른 비판 의식을 갖출 때 청소년은 정보의 노예가 아닌 주체로 우뚝 설 수 있을 것이다.